萨巴伦卡的美国公开赛使命：争取保持世界第一
在本赛季早些时候，阿里娜·萨巴伦卡完成了罕见的“阳光双冠”，当时她的世界一片光明。
作为第五位连续赢得印第安维尔斯和迈阿密两项赛事的女性选手，萨巴伦卡巩固了自己在WTA巡回赛中的主导地位，并在世界排名中领先了3000分。
然而，随之而来的却是一个艰难的时期，似乎毫无征兆地使这位28岁的白俄罗斯选手在即将到来的美国公开赛前不得不紧紧抓住自己的位置。
作为两届卫冕冠军，萨巴伦卡以17胜7负的战绩回到纽约，自迈阿密胜利以来的表现包括在法网四分之一决赛的失利和温网第四轮的失利，显然远低于这位四次大满贯冠军的标准。
在法拉盛草地，萨巴伦卡需要捍卫2000个积分，而哈萨克斯坦的埃琳娜·里巴金娜目前仅落后434分，因此她必须再次赢得比赛，以延续自己99周的世界第一地位。
当被问及她是否有信心在自己擅长的硬地场上重拾状态时，萨巴伦卡表示：“当然。这些艰难的教训绝对会让我变得更强，努力工作得更勤奋。”
萨巴伦卡的四个大满贯单打冠军——两个澳大利亚公开赛和两个美国公开赛的胜利，都是在硬地上取得的，超出了大多数选手的梦想。
然而，她也在四个主要决赛中失利，并在六个半决赛中止步，尽管她在重大赛事中的表现一直保持着无与伦比的一致性。
最近几个月，外界对萨巴伦卡的心理状态表示担忧，认为她在压力较小的情况下失去了专注力。
这一点在她最近的辛辛那提公开赛四分之一决赛中表现得尤为明显，她在与20岁的捷克选手萨拉·贝耶莱克的对决中，领先5-1的情况下最终以6-7（7-9）、4-6落败。
在她之前的多伦多比赛中，她在16强中输给了俄罗斯19号种子叶卡捷琳娜·阿历克桑德罗娃，发球状态崩溃。
在红土赛季中，萨巴伦卡在马德里、罗马和法网的比赛中都在赢得第一盘后崩溃。
她在纽约表示：“我正在努力提升我的心理状态。我一直在尝试重置我的思维，变得更强。”
“对我来说，回归只是时间问题。”
谁能夺走萨巴伦卡的王冠？
萨巴伦卡的状态下滑为里巴金娜打开了机会，后者在1月份的澳大利亚公开赛中击败萨巴伦卡夺冠，可能会取而代之成为世界第一。
里巴金娜甚至可能不需要在法拉盛赢得一场比赛就能做到这一点，因为她需要捍卫的积分少于萨巴伦卡。
然而，由于在辛辛那提四分之一决赛中受伤，她的健康状况受到质疑。
如果萨巴伦卡未能夺冠，里巴金娜可以通过进入四分之一决赛来确保排名第一。
在这场比赛中，杰西卡·佩古拉和科科·高夫等其他选手也希望能抓住机会。
佩古拉在过去几个赛季中表现稳定，尽管未能赢得大满贯，但她希望在华盛顿和辛辛那提的决赛表现能为她在家乡的公开赛提供动力。
高夫在上周的辛辛那提中击败佩古拉，已经在2023年赢得了她的第一个大满贯，回归时信心满满。
在前四名选手之外，其他前十名选手也都拥有大满贯或WTA 1000的冠军，法国公开赛冠军米拉·安德烈娃、温网冠军琳达·诺斯科娃以及六次大满贯得主伊加·斯瓦泰克等选手都在其中。
“你可以看到竞争的深度非常惊人，”佩古拉说道。
阿尔卡拉斯的复出表现如何？
在连续第三个大满贯赛事中，贾尼克·西纳和卡洛斯·阿尔卡拉斯的竞争被搁置。
这两位选手在2024年和2025年之间共赢得了所有八个主要冠军，而阿尔卡拉斯在今年的澳大利亚公开赛中延续了这一势头。
但自那以后，他们就没有在同一场大满贯赛事中交锋。
阿尔卡拉斯因手腕受伤缺席法网和温网，并在纽约复出，结束了四个月的缺席。
就在这位23岁的西班牙选手宣布复出计划的前一天，西纳也因膝伤宣布缺席。
“这有点奇怪。我们已经有六、七个月没有见面了，”阿尔卡拉斯说道。
西纳的缺席以及阿尔卡拉斯的健康不确定性将激励其他追赶者，尤其是39岁的诺瓦克·德约科维奇。
这位塞尔维亚伟大的选手，作为24次大满贯冠军得主，坚称自己并未为其非凡的职业生涯设定“到期日”。他继续争夺冠军，力争赢得第25个单独记录的胜利，从而在历史榜单上超越澳大利亚的玛格丽特·考特。
他在过去七个大满贯中至少进入了六次半决赛，但自2023年美国公开赛以来尚未夺冠。
德国选手亚历山大·兹维列夫在种子中名列前茅，力争进入第三个连续的大满贯决赛，他在法网赢得了首个大满贯后，在温网输给了西纳。
加拿大公开赛冠军本·谢尔顿和辛辛那提决赛选手弗朗西斯·蒂亚福也在强大的美国挑战中名列前茅，而2024年决赛选手泰勒·弗里茨则有能力结束23年来美国男子冠军的等待。
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