英格兰女橄榄球队将在接下来的三周内与澳大利亚、加拿大和新西兰进行比赛，所有顶级女球员都将使用一种新装备：小号球。
在9月和10月的WXV全球系列赛中，世界橄榄球联合会正在试用一种4.5号的橄榄球，尺寸比男子比赛使用的5号球小约3%，但重量相同。
这一变化并非没有争议，英格兰的前锋梅·坎贝尔表示，使用小号球会导致传球变得“有些偏离”。
英格兰的踢球手海伦娜·罗兰发现，使用小号球时，容错范围变得更大，她说：“如果稍微出错，差别就会很大。”
罗兰还提到，英格兰球员注意到传球“失去动力”，比预期更早落地，“这在以前是不会发生的”。
并非所有反馈都是负面的。威尔士的边锋丽莎·诺伊曼对此表示赞同，称这种变化“改变了她的传球方式”，因为小号球的抓握感更好。
试用小号球的初衷是为了更好地适应女性的生理特点，并提高她们的技能。在其他运动中，例如篮球，女性使用的是小号球，而田径中的短跑跨栏对女性来说也较低。
然而，罗兰表示，她从未觉得使用与男子橄榄球相同大小的球会给她带来“阻碍”。
“更难完成我的工作”
对于某些特定技能的球员来说，这种变化可能会更具挑战性。前锋需要在边线发球，半场球员是最频繁的传球者，而飞翼球员则是最常见的踢球者。
罗兰解释道：“我们已经学习了很长时间如何使用5号球进行踢球。”
“所以我已经有13年的时间在训练我的例行程序，努力做到尽可能的一致性。”
“因此，我想这就是在四到五周的时间内，尽量把所有这些年的训练和踢球经验融入到新的球中，以便在世界舞台上表现。”
罗兰补充说，她并没有“看到任何积极的效果”，并表示：“我知道一些女孩说，从传球的角度来看，这可能让她们更有信心。”
“但对我而言，并没有。我认为球的变化不足以让我在一只手上跑动并随意传球。”
一位世界橄榄球发言人表示，参与WXV全球系列赛的所有人，包括球员、教练和裁判的意见都会通过调查被平等对待。
形状不一致的问题
英格兰球员对球的形状变化表示担忧。坎贝尔提到，他们“玩弄”了球的充气程度，补充说：“在之前的几周，球的形状实际上有些偏胖，而这周感觉明显变小。”
罗兰同意这一点，表示：“在球的制作方面需要做得更多。我们今天使用的新球与过去三周使用的球相比，差别巨大。”
“如果你一直在使用一个形状偏胖的旧球进行训练，然后在比赛中使用一个完全不同形状的球，这确实会产生巨大的影响，而这在5号球中并不常见。”
这种小号球已经在U18和U20女子六国赛以及HSBC七人制系列赛中进行了试用。
罗兰表示，她“希望看到数据，看看这是否真的产生了影响”。
这似乎是一个合理的请求，尽管我们向世界橄榄球提出了相关问题，但并未收到任何数据。
一位发言人表示：“这些球尚未在国际XV环境中使用，因此没有直接可比的数据与球员或其联合会分享。”
“一旦我们收集到足够的球员反馈、裁判反馈和比赛数据，我们将公布试用结果，以便所有球员和利益相关者都能获得。”
一些球员感到沮丧，因为她们觉得自己成为了全球舞台上的实验品。更令人沮丧的是，她们将返回俱乐部，而联赛赛季将再次使用5号球。
英格兰队主教练约翰·米切尔表示：“现在判断小号球的影响还为时尚早，结论需要在9月的三场测试赛后得出。”
一些英格兰球员在休赛期获得了4.5号球进行训练，坎贝尔表示：“抱怨没有任何意义，因为WXV全球系列赛中的每支球队都处于相同的境地。”
但她补充说：“我觉得我们很多人都不知道这将如何改变比赛，以及改变的原因和数据。”
“这个决定似乎是突然做出的，我们现在在最高水平进行试用。”
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